L'andropause correspond à la baisse du taux de testostérone chez l'homme. Quelles en sont les conséquences ? Comment reconnaître les symptômes ? A quoi est-elle due ? Peut-on la prévenir ? Ou même la traiter ? Voici nos explications.
Que signifie l'andropause ?
L'andropause, du grec andros, qui signifie "homme", et pausis, qui signifie "cessation", est souvent présentée comme le pendant masculin de la ménopause. Elle se définit comme l'ensemble des symptômes physiologiques et psychologiques qui peuvent accompagner le déclin de la testostérone chez l'homme, généralement entre 45 et 65 ans.
L'andropause n'est pas un syndrome médicalement reconnu. Cependant, il reflète une réalité actuelle, car de plus en plus d'hommes d'âge moyen choisissent d'entreprendre un traitement à la testostérone.
Ce traitement est utilisé depuis de nombreuses années chez les jeunes hommes atteints d'hypogonadisme inné, c'est-à-dire chez qui la production d'hormones sexuelles par les gonades ou les testicules est anormalement faible en raison d'un problème génétique. Cependant, il est depuis peu proposé aux hommes d'âge moyen en bonne santé.
Les symptômes de l'andropause sont les suivants
- une diminution de l'appétit sexuel ;
- l'apparition de problèmes d'érection ;
- le sentiment de manquer d'énergie et de dynamisme ;
des périodes de transpiration excessive ; - des problèmes d'insomnie ;
- la prise de poids.
Considérée comme un dysfonctionnement par certains, ou comme un reflet du vieillissement normal par d'autres, l'andropause reste un sujet controversé. De plus, le seul médicament disponible, la testostérone, n'a pas fait ses preuves, que ce soit en termes d'efficacité ou de sécurité.
Ménopause pour les uns, andropause pour les autres ?
La comparaison entre l'andropause et la ménopause est plutôt boiteuse. L'andropause ne touche qu'une minorité d'hommes. De plus, elle ne marque pas la fin de la fertilité. De plus, le déclin hormonal chez l'homme est partiel, progressif et inconstant, contrairement à celui de la femme, où les hormones chutent brutalement sur une courte période.
Chez les hommes, on pense qu'un léger déclin de la production de testostérone commence à partir de la trentaine ou de la quarantaine. D'après les observations des experts, la concentration de testostérone dans le sang diminue d'environ 1% par an.
Est-ce vraiment une question de testostérone ?
La testostérone est proposée comme traitement de l'andropause depuis plus de 20 ans. L'objectif du traitement est d'améliorer la qualité de vie en réduisant les symptômes.
Les laboratoires pharmaceutiques affirment que la testostérone peut également retarder le processus de vieillissement :
- moins de perte de masse musculaire ;
- moins de risques de fractures ;
- plus de vigueur sexuelle, y compris de meilleures érections, etc.
Cependant, ces effets n'ont pas été prouvés scientifiquement.
Les principaux facteurs qui font du traitement de l'andropause un sujet délicat et complexe sont les suivants :
- Le niveau de testostérone qui reflète une "insuffisance" chez les hommes d'âge moyen est inconnu. De plus, ce taux varie d'un homme à l'autre. Les échelles actuellement utilisées ont un degré élevé d'imprécision et sont basées sur des moyennes chez les hommes jeunes ;
- Il n'existe pas de symptômes spécifiques de l'andropause. En d'autres termes, tout symptôme ressenti peut être la conséquence d'autres problèmes de santé, tels que la dépression, les problèmes vasculaires ou l'obésité ;
- L'association entre un faible taux de testostérone et les symptômes de l'andropause est faible, selon diverses études. L'association entre un faible taux de testostérone et les symptômes de l'andropause est faible, selon diverses études. Les hommes dont le taux de testostérone est considéré comme normal peuvent présenter des symptômes d'andropause. Certains experts estiment que les symptômes de l'andropause sont plus souvent le résultat de mauvaises habitudes de vie2,11.
- Les avantages et les risques du traitement à la testostérone ne sont pas clairement établis par des essais cliniques, que ce soit à court ou à long terme. Certains experts affirment que l'hormonothérapie à la testostérone est un placebo coûteux12. La principale préoccupation concernant le traitement à la testostérone chez les hommes âgés est un risque accru de cancer de la prostate ou d'accident vasculaire cérébral. En effet, la testostérone augmente le taux d'hémoglobine et peut modifier légèrement le profil lipidique du sang, ce qui augmente le risque de formation d'un caillot sanguin dans une artère du cerveau.
Les autres risques sont les suivants
- dommage au foie ;
- le développement des seins qui peut devenir douloureux
- atrophie des testicules ;
- une augmentation des comportements agressifs ou antisociaux ;
- l'aggravation d'un problème de santé existant tel que l'apnée du sommeil, la manie, la dépression, etc.
Comme pour les hormones prescrites aux femmes ménopausées, on peut découvrir après coup que ce traitement à la testostérone présente certains risques pour la santé. Des études sont en cours.
D'autres modifications hormonales pourraient expliquer les effets de l'andropause. La DHEA ou déhydroépiandrostérone, l'hormone de croissance, la mélatonine et, dans une moindre mesure, les hormones thyroïdiennes ont aussi une influence
Testostérone
La testostérone est l'hormone sexuelle la plus importante chez l'homme. Elle est associée à la vitalité et à la virilité. Elle est responsable de l'apparition des caractéristiques sexuelles masculines à la puberté.
Elle contribue également à maintenir des os sains et des muscles fermes et stimule la production de sperme et de globules rouges. La façon dont la graisse s'accumule sur le corps est également influencée par cette hormone. Les femmes en produisent également, mais en très petites quantités.
La testostérone est produite par les testicules. La quantité de testostérone produite dépend des signaux émis par des glandes situées dans le cerveau, à savoir l'hypothalamus et l'hypophyse.
Divers facteurs vont favoriser ou inhiber la production de testostérone. Les rapports sexuels, par exemple, la stimulent. Une fois produite, la testostérone circule dans le sang et se lie à des récepteurs dans divers tissus, où elle exerce ses effets.
Prendre TestoUltra est également un bon moyen de le stimuler et d'en améliorer le niveau : TestoUltra Original.
Andropause : qui est concerné ?
L'andropause étant peu connue et rarement détectée, il n'existe pas de données exactes sur la proportion d'hommes qui en souffrent.
Néanmoins, selon une vaste étude, l'European Male Aging Study, seuls 2% des hommes âgés de 40 à 80 ans connaissent l'andropause. Cette proportion est de 3% dans la tranche d'âge de 60 à 69 ans et de 5% dans la tranche d'âge de 70 à 79 ans1. Selon les auteurs de l'étude, ces résultats indiquent que le traitement à la testostérone convient à très peu d'hommes12.
Selon les auteurs de l'étude, ces résultats indiquent que le traitement à la testostérone ne convient qu'à très peu d'hommes.12 La plupart du temps, selon leurs observations, les symptômes sont plutôt liés à :
- le vieillissement ;
- obésité ;
- un autre problème de santé.
En fait, on pense que 20-40% des hommes développent des symptômes d'andropause en vieillissant.
Andropause : comment la diagnostiquer ?
Le traitement de l'andropause étant récent, les critères de diagnostic ne reposent pas sur une base scientifique solide.
Le médecin s'enquiert d'abord des symptômes ressentis par le patient. Il peut utiliser certains formulaires d'évaluation pour mieux décrire l'intensité des symptômes, tels que :
Test AMS pour le vieillissement des hommes ;
le test ADAM pour la déficience en androgènes de l'homme vieillissant.
Tests sanguins
Selon l'International Society for the Study of Aging Male ou ISSAM, les tests visant à mesurer le taux de testostérone dans le sang devraient faire partie du diagnostic puisque les symptômes peuvent ne pas être liés à l'andropause3. Toutefois, ces tests ne sont effectués que si plus d'un symptôme est présent.
Taux de testostérone total
Le résultat de ce test comprend à la fois la testostérone liée à un transporteur appelé globuline liant les hormones sexuelles ou SHBG et, dans une moindre mesure, l'albumine, et la testostérone qui circule librement dans le sang.
Taux de testostérone libre
Il s'agit d'une mesure importante car c'est la testostérone libre qui est active dans l'organisme. En moyenne, environ 2% de testostérone circule librement dans le sang.
Il n'existe pas de test permettant de mesurer directement le taux de testostérone libre. Les médecins procèdent donc à une estimation par calcul : ils mesurent le taux de SHBG dans le sang et le soustraient ensuite du taux de testostérone totale.