Luskavica je multifaktorska bolezen, kar pomeni, da je njen nastanek odvisen od več dejavnikov. Kombinacija teh dejavnikov je tista, ki sproži izbruh luskavice.
- Genetski dejavniki pri luskavici: Pogosto je prisotna družinska nagnjenost (bolezen prizadene vsaj enega družinskega člana). Ugotovljenih je bilo več genov, ki so povezani z večjim tveganjem za razvoj luskavice.
- Okoljski dejavniki pri luskavici: Več okoljskih dejavnikov lahko sproži izbruh luskavice ali poslabša simptome.
- Imunski dejavniki pri luskavici: Prisotnost številnih belih krvnih celic v plakih luskavice kaže na to, da imunski sistem, obrambni sistem telesa, poslabšuje stanje. Možno je, da se po poškodbi ali okužbi kože popravljalni proces imunskega sistema poruši: nove kožne celice se proizvajajo hitro in ne omogočajo več naravnega odstranjevanja odmrlih celic. Ta pojav povzroči nastanek luskavičnih oblog.
Luskavica je v glavnem posledica imunske disfunkcije, ki povzroča kronično in pretirano vnetje kože ter prekomerno razmnoževanje keratinocitov, celic, ki proizvajajo keratin in sestavljajo večino povrhnjice. Trenutno zdravila za to bolezen ni, vendar so na voljo zdravila za zdravljenje luskavice, ki zmanjšujejo simptome in izboljšujejo kakovost življenja bolnikov.
Kljub skoraj gotovi povezavi med stanjem psihe in pojavom luskavice nobeno od predlaganih sintetičnih zdravil ne raziskuje te možnosti. V zadnjem času pa so bile objavljene številne znanstvene študije, ki pojasnjujejo, kako lahko stanje stresa ne le sproži luskavico, ampak jo tudi ohranja.
Nedavno so avtorji odkrili, da imajo rdeče krvničke psoriatikov membrane z nizko vsebnostjo fosfolipidov. Ti posebni fosfolipidi se uporabljajo za regeneracijo živčnih mediatorjev. Eden od teh fosfolipidov se pretvori v acetilholin. Če ga telesu primanjkuje - zlasti v času stresa, saj ta acetilholin pomirja živčni sistem -, se je prisiljeno potopiti v svoje celice, kar povzroči vnetje in izgubo celične adhezije. Na koži to povzroči nastanek luskavic, ki jih včasih spremlja zelo boleč psoriatični artritis.