Muitos factores podem perturbar o sistema imunitário, que então desempenha o seu papel de forma menos eficaz. Neste caso, existem várias opções para dar um impulso ao organismo: vitaminas, minerais, plantas, óleos essenciais, produtos da colmeia, etc.
Complexos vitamínicos
As vitaminas são substâncias orgânicas que desempenham um papel nas trocas vitais e são uma verdadeira referência para o bem-estar e a vitalidade. São principalmente fornecidas por alimentos, mas é possível tomar curas quando o sistema imunitário está em risco de ser enfraquecido. Para uma acção óptima, pode-se optar por complexos que combinam vitaminas com minerais como o selénio, zinco, cobre e ferro. Por vezes, podem ser adicionados probióticos para apoiar a flora intestinal. Finalmente, note que existem vitaminas para crianças e outras para idosos, para satisfazer as suas necessidades específicas.
Fitoterapia
A fitoterapia é baseada em extractos de plantas e nos ingredientes activos naturais que contêm. Está a atrair cada vez mais interesse, particularmente para fortalecer o sistema imunitário, mas também para se tratar a si próprio.
Echinacea. Existem várias espécies, sendo a mais utilizada a Echinacea purpurea. Os nativos americanos utilizavam esta planta para combater infecções respiratórias, dores de garganta e febres. Hoje em dia, numerosos estudos destacaram a sua acção imunomoduladora, que provém das alquilamidas e polissacáridos presentes nas suas raízes. Estas substâncias activam as células imunitárias (monócitos, granulócitos) de modo a poderem eliminar agentes infecciosos. A equinácea é assim tradicionalmente indicada para apoiar o sistema imunitário.
- Spirulina: Super comida, bomba nutricional, melhor comida para a humanidade... muitos elogios são dados à spirulina (Spirulina platensis). Esta micro-alga azul-verde foi utilizada pela primeira vez para fins terapêuticos pelos astecas e os incas. Contém muitos nutrientes: proteínas, oligoelementos, vitaminas, antioxidantes e ácidos gordos essenciais. Devido à sua composição, a espirulina ajuda a melhorar o tom e a vitalidade, a reduzir a fadiga e a sentir-se mais enérgica. Os seus antioxidantes ajudam a proteger o corpo do stress oxidativo, um fenómeno que pode enfraquecer a imunidade. Além disso, a espirulina estimula a actividade das células imunitárias e promove a resistência do corpo.
- Extracto de sementes de toranja: O extracto de semente de toranja (GSE) está a tornar-se cada vez mais popular e está disponível sob a forma de gota ou comprimido. É extraído da planta Citrus x paradisi e é uma importante fonte de vitamina C e bioflavonóides. De acordo com estudos sobre as suas propriedades, o EPP ajuda a combater constipações, promove a resistência e apoia o sistema imunitário. Graças à vitamina C, ajuda a reduzir a fadiga e protege as células dos ataques dos radicais livres e do stress oxidativo. Além disso, várias publicações científicas apresentam o PPE como um antimicrobiano natural e destacam a sua acção antiviral, em particular sobre o vírus da gripe. Nos suplementos alimentares, o PPE pode estar presente sozinho ou combinado com óleos essenciais (por exemplo, laranja, tomilho ou árvore de chá).
- Ginseng: O ginseng (Panax ginseng) é considerado como uma planta adaptogénica, ou seja, ajuda o corpo a reagir às agressões e possíveis desequilíbrios que possa enfrentar. Na fitoterapia, o ginseng é tradicionalmente utilizado para apoiar o sistema imunitário. As suas raízes contêm ginsenósidos, substâncias que estimulam certas células imunitárias a produzir agentes que podem destruir os vírus. A acção estimulante do ginseng no sistema imunitário tem sido observada principalmente face às típicas infecções do tracto respiratório de Inverno, tais como a constipação comum.
- Eleutherococcus: Eleutherococcus senticosus é um arbusto da mesma família do ginseng que é apelidado de "ginseng siberiano". Tal como o seu primo, é uma planta adaptogénica, utilizada pelos seus efeitos energizantes e fortalecedores. Eleutherococcus deriva as suas propriedades do seu conteúdo de eleuterósidos, substâncias semelhantes às encontradas no ginseng. Tem um efeito regulador em certos órgãos e funções fisiológicas, ajuda a melhorar o desempenho físico e a reforçar o sistema imunitário. A ingestão de Eleutherococcus como suplemento alimentar é recomendada em caso de fadiga temporária e convalescença.
Apitherapy
Utilizada pelos incas, os chineses, os romanos e os egípcios, a apitherapy é um dos medicamentos naturais mais populares. É definida como o uso terapêutico de produtos da colmeia, tais como mel, própolis e geleia real.
- Mel: O mel é a base da apitherapy, apreciado pelas suas propriedades fortificantes, protectoras e antioxidantes. Contém metilglioxal, o que o torna um antibiótico natural, bem como componentes com acção prebiótica que estimulam o crescimento e a actividade dos probióticos. A longo prazo, o mel ajuda portanto a apoiar e reforçar o sistema imunitário. Além disso, o seu efeito osmótico é propício ao desenvolvimento adequado das células imunitárias, e o seu pH ácido ajuda a estimular a resposta imunitária. O metilglioxal está presente em todos os méis, mas o mel de Manuka tem a concentração mais elevada.
- Própolis: A Própolis é também considerada um antibiótico natural. Esta substância, produzida por abelhas, destina-se a higienizar, desinfectar e proteger a colmeia de agressões e agentes patogénicos. Contém ácidos orgânicos, flavonóides, oligoelementos e vitaminas que ajudam a fortalecer o sistema imunitário. A Própolis pode ser tomada em diferentes formas (gomas de mascar, cápsulas, pastilhas, xaropes, ampolas), sozinha ou combinada com outros ingredientes activos tais como vitamina C, tomilho ou equinácea.
- Geleia real: produzido por abelhas operárias e reservado para a rainha e suas larvas, completa a oferta de apitherapy. Caracteriza-se pelo seu elevado valor nutricional, que se acredita ser a razão da longevidade da rainha. A geleia real contém água, vitaminas B, oligoelementos, aminoácidos e ácidos gordos saturados. Contém também defensina-1, também chamada royalisin, um peptídeo que modula a resposta imunitária às bactérias. Tonificante e energizante, a geleia real pode ser consumida por adultos, adolescentes, crianças a partir dos 6 anos de idade e mulheres grávidas.
Em conclusão
Responsável pela defesa do organismo contra agentes patogénicos tais como vírus ou bactérias, o sistema imunitário é um conjunto de mecanismos fisiológicos complexos, tanto inatos como adquiridos ao longo do tempo. Certos factores podem enfraquecê-lo e reduzir a sua eficácia. Neste caso, é essencial assegurar um estilo de vida saudável, baseado numa dieta saudável, actividade física regular e evitar o tabagismo. Para um impulso extra, é possível recorrer a suplementos alimentares e medicamentos naturais. Probióticos, complexos de vitaminas e minerais, fitoterapia e apitherapy são ferramentas interessantes para ajudar a fortalecer o sistema imunitário. As plantas mais conhecidas neste campo são a equinácea, spirulina, extracto de sementes de toranja, ginseng e eleutherococcus. Na apiterapia, mel, própolis e geleia real podem ser tomadas para apoiar a imunidade. Qualquer que seja a sua situação, lembre-se de procurar o conselho do seu médico ou farmacêutico antes de tomar um suplemento alimentar.