A psoríase é uma doença multifactorial, ou seja, o seu aparecimento depende de vários factores. É a combinação destes factores que desencadeia o aparecimento das crises de psoríase.
- Factores genéticos na psoríase: Existe frequentemente uma predisposição familiar (pelo menos um membro da família é também afectado pela doença). Foram identificados vários genes que estão associados a um risco mais elevado de desenvolvimento de psoríase.
- Factores ambientais na psoríase: Vários factores ambientais podem desencadear um surto de psoríase ou agravar os sintomas.
- Factores imunitários na psoríase: A presença de muitos glóbulos brancos em placas psoriásicas sugere um papel agravante para o sistema imunitário, o sistema de defesa do corpo. É possível que, após uma lesão ou infecção da pele, o processo de reparação do sistema imunitário se deteriore: novas células cutâneas são produzidas a um ritmo rápido e já não permitem a remoção natural de células mortas. Este fenómeno leva ao aparecimento de placas de psoríase.
A psoríase é causada principalmente por uma disfunção imunitária que leva a uma inflamação crónica e exagerada da pele e a uma produção excessiva de queratinócitos, as células produtoras de queratina que constituem a maior parte da epiderme. Neste momento, não existe cura para a doença, mas estão disponíveis tratamentos da psoríase para reduzir os sintomas e melhorar a qualidade de vida dos doentes.
Apesar da ligação quase certa entre o estado da psique e o início da psoríase, nenhuma das drogas sintéticas propostas explora esta via. Recentemente, no entanto, foram publicados vários estudos científicos que explicam como um estado de stress pode não só desencadear a psoríase, mas também mantê-la.
Recentemente, os autores descobriram que os glóbulos vermelhos dos sujeitos psoriásicos têm membranas com baixo teor de fosfolípidos. Estes fosfolípidos especiais são utilizados para regenerar os mediadores nervosos. Um destes fosfolípidos é convertido em acetilcolina. Se o corpo carece dele - especialmente em tempos de stress, uma vez que esta acetilcolina acalma o sistema nervoso - é forçado a mergulhar nas suas células, o que leva à inflamação e perda da adesão celular. Na pele, isto resulta em placas de psoríase, por vezes acompanhadas por uma artrite psoriásica muito dolorosa.