Łuszczyca jest chorobą wieloczynnikową, tzn. jej początek zależy od kilku czynników. To właśnie kombinacja tych czynników wyzwala pojawienie się flary łuszczycowej.
- Czynniki genetyczne w łuszczycy: Często występuje predyspozycja rodzinna (co najmniej jeden członek rodziny jest również dotknięty chorobą). Zidentyfikowano kilka genów, które są związane z większym ryzykiem rozwoju łuszczycy.
- Czynniki środowiskowe w łuszczycy: Kilka czynników środowiskowych może wywołać wybuch łuszczycy lub pogorszyć objawy.
- Czynniki immunologiczne w łuszczycy: Obecność wielu białych krwinek w blaszkach łuszczycowych sugeruje wzmożoną rolę układu odpornościowego, systemu obronnego organizmu. Możliwe jest, że po urazie lub infekcji skóry, proces naprawczy układu odpornościowego szwankuje: nowe komórki skóry są produkowane w szybkim tempie i nie pozwalają już na naturalne usuwanie martwych komórek. Zjawisko to prowadzi do pojawienia się blaszek łuszczycowych.
Łuszczyca jest głównie spowodowana zaburzeniami immunologicznymi, które prowadzą do przewlekłego i przesadnego zapalenia skóry oraz nadprodukcji keratynocytów, komórek produkujących keratynę, które tworzą większość naskórka. W tej chwili nie ma lekarstwa na tę chorobę, ale dostępne są zabiegi na łuszczycę, które zmniejszają objawy i poprawiają jakość życia pacjentów.
Pomimo niemal pewnego związku między stanem psychiki a wystąpieniem łuszczycy, żaden z proponowanych leków syntetycznych nie bada tej drogi. Ostatnio jednak opublikowano szereg badań naukowych, które wyjaśniają, w jaki sposób stan stresu może nie tylko wywołać łuszczycę, ale także ją utrzymać.
Ostatnio autorzy odkryli, że czerwone krwinki osób chorych na łuszczycę mają błony o niskiej zawartości fosfolipidów. Te specjalne fosfolipidy są wykorzystywane do regeneracji mediatorów nerwowych. Jeden z tych fosfolipidów jest przekształcany w acetylocholinę. Jeśli organizmowi jej brakuje - zwłaszcza w czasie stresu, ponieważ ta acetylocholina uspokaja układ nerwowy - jest zmuszony zanurzyć się w swoich komórkach, co prowadzi do stanu zapalnego i utraty przyczepności komórek. W skórze skutkuje to powstawaniem blaszek łuszczycowych, którym czasem towarzyszy bardzo bolesne łuszczycowe zapalenie stawów.