Un coagulo di sangue è un grumo di sangue coagulato che impedisce il flusso di sangue da qualche parte nel corpo. Spesso si forma in una gamba, ma può anche verificarsi nei polmoni (embolia polmonare) o nel cervello (ictus), per esempio.
Piccoli coaguli non sempre causano problemi seri. Grossi coaguli di sangue, tuttavia, possono essere potenzialmente fatali. Gli anticoagulanti sono prescritti sia per prevenire che per trattare i coaguli di sangue. Indipendentemente dalla posizione del coagulo di sangue, non appena c'è il sospetto di un coagulo di sangue, è necessaria un'attenzione medica urgente.
Controlla tutti i buoni rimedi casalinghi prima di prendere qualsiasi altra medicina: Rimedi casalinghi per i coaguli di sangue.
Cause dei coaguli di sangue
I coaguli di sangue sono causati da:
- un'interruzione del flusso sanguigno (a causa di un'ostruzione);
- una lesione a un vaso sanguigno
- un cambiamento nella composizione del sangue (per esempio, troppi fattori di coagulazione nel sangue).
- L'ictus ischemico (causato da un coagulo di sangue che blocca un'arteria che porta il sangue al cervello) può essere causato da un coagulo di sangue che si è formato nel cuore a causa di disturbi del ritmo chiamati fibrillazione atriale e flutter atriale.
La fibrillazione atriale è un battito cardiaco irregolare (un'aritmia) che consiste in battiti rapidi e tremolanti nella camera superiore del cuore (l'atrio). Questo pompaggio irregolare può far sì che il sangue si accumuli nella camera cardiaca e formi dei coaguli che possono poi raggiungere il cervello. Un embolo può anche formarsi su una valvola cardiaca artificiale o dopo un attacco di cuore, o a causa di una malattia delle valvole o di un'insufficienza cardiaca.
Il termine embolo cardiogeno si riferisce a un coagulo che si forma nel cuore e poi migra al cervello. Un ictus può quindi verificarsi in una persona che ha avuto un infarto. Il cuore che è stato danneggiato da un attacco di cuore non pompa il sangue correttamente, il che può portare alla formazione di un coagulo di sangue che migrerà al cervello. Anche le valvole cardiache artificiali sono un terreno fertile per i coaguli. Le persone con valvole cardiache artificiali spesso prendono farmaci fluidificanti del sangue per prevenire la formazione di coaguli.
I coaguli di sangue possono formarsi in un'arteria che è stata ristretta dall'aterosclerosi, un processo comunemente indicato come indurimento delle arterie. Con il tempo, l'aterosclerosi fa sì che le pareti dell'arteria si ispessiscano e si induriscano, e l'arteria si restringe fino a ridurre il flusso di sangue. Queste arterie diventano vulnerabili alle lesioni. Se si rompono, un coagulo può formarsi, bloccando completamente l'arteria già ristretta e interrompendo la fornitura di ossigeno a parte del cuore o del cervello.
Anche i disturbi della coagulazione del sangue e i rari disturbi del sangue causano la formazione di coaguli, ma la causa non è sempre nota.
Per alcune donne, l'assunzione di contraccettivi orali (pillola anticoncezionale) può aumentare il rischio di coaguli di sangue. Il rischio è maggiore nelle donne sopra i 35 anni che fumano o che hanno avuto un coagulo di sangue.
Ci sono molte cause di infiammazione di una vena superficiale. Una causa comune è il trauma o la lesione, come ad esempio da soluzioni o farmaci somministrati per via endovenosa (cioè, in una vena) in ospedale. La perforazione della vena per somministrare la soluzione o il farmaco può causare irritazione. Qualsiasi trauma a una vena (come una ferita subita in un incidente d'auto) scatenerà un'infiammazione nella zona, causando dolore, disagio, rossore e gonfiore. Durante questo processo, c'è un aumento del flusso di sangue nella zona ferita e un coagulo di sangue si forma spesso nella zona infiammata o ferita della vena. La tromboflebite superficiale è una condizione spiacevole, ma raramente causa problemi gravi.
A volte la tromboflebite è causata da un'infezione batterica della vena. Il più delle volte, l'agente patogeno è un batterio chiamato stafilococco, un microrganismo che si trova spesso sulla pelle.
In alcuni casi, la tromboflebite si verifica senza una ragione evidente. Può verificarsi in una vena della gamba in donne incinte, in persone che hanno vene varicose e in alcune persone che hanno il cancro addominale (specialmente il cancro al pancreas). Infine, le donne sopra i 35 anni che fumano e prendono contraccettivi orali (pillola anticoncezionale) sono a maggior rischio di coaguli di sangue.
La trombosi venosa profonda si verifica quando un coagulo di sangue si forma in una vena profonda della gamba o della pelvi. La TVP è spesso causata da:
- sedute prolungate o riposo a letto;
- interventi chirurgici o traumi (in particolare chirurgia dell'anca, ginecologica o cardiaca)
- farmaci come estrogeni e pillole anticoncezionali che contengono alti livelli di estrogeni
- lesione alla gamba o immobilizzazione dovuta a un gesso usato per trattare una frattura
- Ricovero in ospedale (attuale o negli ultimi 3 mesi);
- Cancro e trattamento del cancro;
- Infezione.
- Alcuni disturbi ereditari aumentano la probabilità di trombosi venosa profonda. Il flusso di sangue attraverso le vene dipende dalla contrazione dei muscoli intorno alle vene; in caso di inattività, per esempio durante il riposo prolungato a letto, il sangue si accumula in certi punti e si possono formare facilmente dei coaguli.
Sintomi e complicazioni
I coaguli di sangue che causano un attacco di cuore possono causare dolore al petto (angina) che di solito inizia nel centro del petto e poi si sposta alla mascella, alla schiena, al braccio sinistro e occasionalmente al braccio destro. Il dolore può anche essere sentito nello stomaco, ma questo è meno comune.
Il dolore di un attacco di cuore è di solito grave, ma non necessariamente così. Alcune persone hanno "attacchi di cuore silenziosi" senza alcun sintomo. Altri hanno riportato una sensazione di morte imminente quando si verifica l'attacco di cuore. Sperimentano una stretta al petto e spesso un battito cardiaco molto forte. Il cuore può accelerare e battere irregolarmente. Possono verificarsi respiro corto o difficoltà a respirare, così come nausea o vomito, svenimento o collasso.
I sintomi di un attacco di cuore possono essere leggermente diversi nelle donne rispetto agli uomini. Le donne hanno più probabilità di sentirsi nauseate e meno probabilità di sudare. Inoltre, nelle donne, il dolore al petto può essere meno pronunciato e più spesso si estende al collo, alla mascella e alla schiena.
Gli ictus causati da coaguli di solito causano sintomi sul lato opposto del corpo rispetto alla loro posizione nel cervello. Questo può causare la perdita di sensibilità nel viso, nel braccio o nella gamba su un lato del corpo, o la perdita della vista solo su un lato. Se il lato sinistro del cervello è colpito, può verificarsi un impedimento della parola, quindi la persona potrebbe non essere in grado di parlare o capire le parole che sente. Altri sintomi dell'ictus includono confusione, visione offuscata, forte mal di testa o improvvisa perdita di coordinazione o di equilibrio.
I segni di un ictus dovrebbero essere presi seriamente, anche se sono brevi o apparentemente insignificanti. Anche se i sintomi scompaiono completamente dopo pochi minuti, è importante consultare immediatamente un medico.
L'infiammazione in una vena superficiale - per esempio, le vene del braccio in cui viene inserito un catetere intravenoso o da cui viene prelevato il sangue - causa dolore e disagio, ma di solito non è considerata grave. I coaguli di sangue che si formano nelle vene superficiali raramente si staccano e vengono trasportati dal sangue, causando blocchi (tromboembolia) e complicazioni in organi come i polmoni.
In caso di trombosi venosa profonda, il coagulo di sangue nella gamba può causare dolore, gonfiore, rossore e calore. La gamba può essere dolorosa quando si sta in piedi. Questa condizione di solito colpisce solo una gamba. Anche se molte persone che hanno una tromboflebite venosa profonda non hanno segni o sintomi del disturbo, i sintomi caratteristici della TVP sono:
- gonfiore e indurimento dei tessuti
- dolore o tenerezza nella zona di una vena
- Dolore acuto quando il piede è piegato verso l'alto
- Arrossamento;
- Una sensazione di calore nella zona interessata;
- un dolore sordo e lancinante al polpaccio, soprattutto quando si cammina
- dilatazione (allargamento) delle vene superficiali della gamba.
La trombosi venosa profonda può portare a gravi complicazioni. Un coagulo di sangue che si è formato in una vena più grande e profonda, come quella della gamba, dell'addome o della pelvi, può rompersi e diventare un embolo, o viaggiare attraverso la vena. Questo embolo può depositarsi nei polmoni, una condizione chiamata embolia polmonare.