De nombreux facteurs peuvent perturber le système immunitaire, qui joue alors moins bien son rôle. Dans ce cas, plusieurs options sont disponibles pour donner un coup de pouce à l'organisme : vitamines, minéraux, plantes, huiles essentielles, produits de la ruche, etc.
Complexes vitaminés
Les vitamines sont des substances organiques qui participent aux échanges vitaux et constituent une véritable référence en matière de bien-être et de vitalité. Elles sont principalement apportées par l'alimentation, mais il est possible de faire des cures lorsque le système immunitaire risque d'être affaibli. Pour une action optimale, vous pouvez opter pour des complexes associant des vitamines à des minéraux tels que le sélénium, le zinc, le cuivre et le fer. Parfois, des probiotiques peuvent être ajoutés pour soutenir la flore intestinale. Enfin, notez qu'il existe des vitamines pour les enfants et d'autres pour les seniors, afin de répondre à leurs besoins spécifiques.
Phytothérapie
La phytothérapie est basée sur les extraits de plantes et les principes actifs naturels qu'ils contiennent. Elle suscite de plus en plus d'intérêt, notamment pour renforcer le système immunitaire mais aussi pour se soigner.
Echinacea. Il en existe plusieurs espèces, la plus utilisée étant l'Echinacea purpurea. Les Amérindiens utilisaient cette plante pour combattre les infections respiratoires, les maux de gorge et les fièvres. Aujourd'hui, de nombreuses études ont mis en évidence son action immunomodulatrice, qui provient des alkylamides et des polysaccharides présents dans ses racines. Ces substances activent les cellules immunitaires (monocytes, granulocytes) afin qu'elles puissent éliminer les agents infectieux. L'échinacée est donc traditionnellement indiquée pour soutenir le système immunitaire.
- Spiruline : Super aliment, bombe nutritionnelle, meilleur aliment pour l'humanité... de nombreux éloges sont faits à la spiruline (Spirulina platensis). Cette micro-algue bleu-vert a d'abord été utilisée à des fins thérapeutiques par les Aztèques et les Incas. Elle contient de nombreux nutriments : protéines, oligo-éléments, vitamines, antioxydants et acides gras essentiels. Grâce à sa composition, la spiruline aide à améliorer le tonus et la vitalité, à réduire la fatigue et à se sentir plus énergique. Ses antioxydants aident à protéger l'organisme du stress oxydatif, un phénomène qui peut affaiblir l'immunité. En outre, la spiruline stimule l'activité des cellules immunitaires et favorise la résistance de l'organisme.
- Extrait de pépins de pamplemousse : L'extrait de pépins de pamplemousse (EPP) est de plus en plus populaire et est disponible sous forme de gouttes ou de comprimés. Il est extrait de la plante Citrus x paradisi et constitue une source importante de vitamine C et de bioflavonoïdes. Selon des études sur ses propriétés, l'EPP aide à combattre les rhumes, favorise la résistance et soutient le système immunitaire. Grâce à la vitamine C, il contribue à réduire la fatigue et à protéger les cellules des attaques des radicaux libres et du stress oxydatif. Par ailleurs, plusieurs publications scientifiques présentent l'EPP comme un antimicrobien naturel et soulignent son action antivirale, notamment sur le virus de la grippe. Dans les compléments alimentaires, l'EPP peut être présente seule ou associée à des huiles essentielles (par exemple, orange, thym ou arbre à thé).
- Ginseng : Le ginseng (Panax ginseng) est considéré comme une plante adaptogène, c'est-à-dire qu'il aide l'organisme à réagir aux agressions et aux éventuels déséquilibres auxquels il peut être confronté. En phytothérapie, le ginseng est traditionnellement utilisé pour soutenir le système immunitaire. Ses racines contiennent des ginsénosides, des substances qui stimulent certaines cellules immunitaires à produire des agents capables de détruire les virus. L'action stimulante du ginseng sur le système immunitaire a été observée principalement face aux infections hivernales typiques des voies respiratoires comme le rhume.
- Eleutherococcus : L'éleuthérocoque senticosus est un arbuste de la même famille que le ginseng, surnommé "ginseng sibérien". Comme son cousin, c'est une plante adaptogène, utilisée pour ses effets énergisants et fortifiants. L'éleuthérocoque tire ses propriétés de sa teneur en éleuthérosides, des substances similaires à celles présentes dans le ginseng. Il a un effet régulateur sur certains organes et fonctions physiologiques, contribue à améliorer les performances physiques et à renforcer le système immunitaire. La prise d'éleuthérocoque sous forme de complément alimentaire est recommandée en cas de fatigue passagère et de convalescence.
Apithérapie
Utilisée par les Incas, les Chinois, les Romains et les Égyptiens, l'apithérapie est l'une des médecines naturelles les plus populaires. Elle se définit comme l'utilisation thérapeutique des produits de la ruche tels que le miel, la propolis et la gelée royale.
- Miel : Le miel est le pilier de l'apithérapie, prisé pour ses propriétés fortifiantes, protectrices et antioxydantes. Il contient du méthylglyoxal, qui en fait un antibiotique naturel, ainsi que des composants à action prébiotique qui stimulent la croissance et l'activité des probiotiques. À long terme, le miel contribue donc à soutenir et à renforcer le système immunitaire. En outre, son effet osmotique est propice au bon développement des cellules immunitaires, et son pH acide aide à stimuler la réponse immunitaire. Le méthylglyoxal est présent dans tous les miels, mais le miel de Manuka en a la plus forte concentration.
- Propolis : La propolis est également considérée comme un antibiotique naturel. Cette substance, produite par les abeilles, est destinée à assainir, désinfecter et protéger la ruche des agressions et des agents pathogènes. Elle contient des acides organiques, des flavonoïdes, des oligo-éléments et des vitamines qui contribuent à renforcer le système immunitaire. La propolis peut être prise sous différentes formes (chewing-gums, gélules, pastilles, sirops, ampoules), seule ou associée à d'autres principes actifs comme la vitamine C, le thym ou l'échinacée.
- La gelée royale : produit par les abeilles ouvrières et réservé à la reine et à ses larves, complète l'offre d'apithérapie. Elle se caractérise par sa haute valeur nutritionnelle, qui serait à l'origine de la longévité de la reine. La gelée royale contient de l'eau, des vitamines B, des oligo-éléments, des acides aminés et des acides gras saturés. Elle contient également de la défensine-1, également appelée royalisine, un peptide qui module la réponse immunitaire aux bactéries. Tonifiante et énergisante, la gelée royale peut être consommée par les adultes, les adolescents, les enfants dès l'âge de 6 ans et les femmes enceintes.
En conclusion
Chargé de défendre l'organisme contre les agents pathogènes tels que les virus ou les bactéries, le système immunitaire est un ensemble de mécanismes physiologiques complexes, à la fois innés et acquis au fil du temps. Certains facteurs peuvent l'affaiblir et réduire son efficacité. Dans ce cas, il est essentiel de veiller à une bonne hygiène de vie, basée sur une alimentation saine, une activité physique régulière et l'absence de tabagisme. Pour un coup de pouce supplémentaire, il est possible de se tourner vers les compléments alimentaires et les médecines naturelles. Les probiotiques, les complexes vitaminés et minéraux, la phytothérapie et l'apithérapie sont des outils intéressants pour aider à renforcer le système immunitaire. Les plantes les plus connues dans ce domaine sont l'échinacée, la spiruline, l'extrait de pépins de pamplemousse, le ginseng et l'éleuthérocoque. En apithérapie, le miel, la propolis et la gelée royale peuvent être pris pour soutenir l'immunité. Quelle que soit votre situation, n'oubliez pas de demander l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien avant de prendre un complément alimentaire.